El huracán María cambió prácticamente todo en Puerto Rico, incluido su sistema sanitario. El sistema de salud pública de la isla, que ya sufría una falta sistemática de apoyo federal, una disminución del personal médico y un deterioro de las infraestructuras, se vio profundamente dañado por la tormenta.
Para los Federally Qualified Health Centers, el reto ha sido especialmente difícil. Los Centros de Salud Calificados Federalmente (FQHC, por sus siglas en inglés) de Puerto Rico, una red de 20 centros de salud locales que brindan atención médica de calidad, accesible y asequible a comunidades desatendidas y subatendidas en más de 90 ubicaciones, atienden a aproximadamente 350.000 personas, más de uno de cada diez residentes de Puerto Rico. Desde que el huracán María azotó Puerto Rico hace más de tres meses, los centros de salud comunitarios han estado en primera línea, desempeñando un papel fundamental como primeros en responder a la crisis humanitaria y de salud pública, ayudando a los residentes a hacer frente a las necesidades de atención sanitaria urgentes y emergentes, trabajando en condiciones precarias tras la tormenta, con un acceso limitado y desigual a la electricidad, el agua potable, los teléfonos y el servicio de Internet.
Por eso, el mes pasado, el presidente de Hispanic Federation , José Calderón, se unió a Jennifer López, Alex Rodríguez y la RCHN Community Health Foundation, para lanzar el Fondo de Recuperación de Desastres de los Centros de Salud Calificados Federalmente de Puerto Rico, con el fin de ayudar a fortalecer y ampliar el trabajo de los Centros de Salud Calificados Federalmente de Puerto Rico tras el paso del huracán María.
Para López y Rodríguez, que respondieron inmediatamente a la crisis en la isla recaudando millones de dólares en apoyo de la ayuda a Puerto Rico, apoyar al Fondo de Recuperación tenía sentido.
"Los centros de salud de Puerto Rico son un ejemplo inspirador de organizaciones impulsadas por la comunidad que están marcando una diferencia notable a la hora de mejorar y salvar la vida de las personas", declaró López.
"Durante la crisis del huracán" , dijo Rodríguez, "estos centros sirvieron de columna vertebral para la asistencia sanitaria: fueron la diferencia entre la vida y la muerte en zonas remotas donde los equipos de respuesta no podían llegar."
El Fondo para la Recuperación de Desastres de los Centros de Salud Federales de Puerto Rico destina una inversión de 2 millones de dólares a reparaciones de capital e infraestructuras de los 20 FQHC de Puerto Rico. Además, la RCHN Community Health Foundation (RCHN CHF), la única fundación del país dedicada exclusivamente a apoyar la labor de los centros de salud comunitarios, destinará 100. 000 dólares adicionales a la Recuperación de los Centros de Salud Federales de Puerto Rico.000 dólares adicionales a laAsociaciónde Salud Primaria de Puerto Rico (ASPPR), la asociación de atención primaria que apoya y representa a los centros de salud de la isla, para que los expertos técnicos y la planificación de la respuesta al desastre garanticen que los centros de salud vuelvan a funcionar a pleno rendimiento y sean resistentes de cara al futuro.
"Los centros de salud de Puerto Rico, calificados por el gobierno federal, son la principal fuente de atención sanitaria para las comunidades vulnerables y de bajos ingresos de la isla", declaró José Calderón, Presidente de Hispanic Federation. "Sin embargo, aunque la mayoría de los centros abrieron poco después del paso del huracán, su funcionamiento dista mucho de ser normal. Garantizar la financiación y los recursos para los centros de salud comunitarios de la isla es esencial no sólo para asegurar que se mantiene y refuerza la capacidad vital de atención sanitaria, sino para restablecer el bienestar económico y social de la comunidad. Agradecemos a Jennifer López y Alex Rodríguez que hayan actuado y prestado su apoyo para fortalecer los FQHC de la isla y garantizar la recuperación a largo plazo del sistema sanitario de la isla."
Como parte del Fondo de Recuperación de 2 millones de dólares para catástrofes del FQHC, cada uno de los centros de salud de Puerto Rico con cualificación federal podrá recibir 100.000 dólares que se utilizarán para:
- Reparación y renovación de las instalaciones de los centros de salud dañadas por los recientes huracanes;
- Reparación y/o sustitución de equipos dañados esenciales para la atención al paciente;
- Refuerzo de las infraestructuras para mejorar la conectividad, las comunicaciones y el acceso a la energía eléctrica;
- Se necesitan reformas para mejorar la seguridad de las instalaciones y garantizar su estabilidad a largo plazo.
"Los centros de salud comunitarios de Puerto Rico, al igual que sus homólogos en el continente, han ofrecido durante mucho tiempo la atención sanitaria de alta calidad que se necesita en la isla, y son importantes motores económicos locales", dijo Feygele Jacobs, Presidenta y Directora Ejecutiva de RCHN Community Health Foundation. "Tras la devastación sin precedentes causada por los huracanes, es necesario invertir para garantizar que los centros de salud se restauren y sean resistentes, y agradecemos a Jennifer López, Alex Rodríguez y la Hispanic Federation su compromiso y colaboración para apoyarlos y fortalecerlos de cara al futuro."
El Fondo de Recuperación de Desastres de los Centros de Salud Federales de Puerto Rico está siendo gestionado por el Programa "Unidos" de Ayuda y Recuperación de Desastres de Huracanes de Hispanic Federation. Para más información, el público puede visitar https://www.hispanicfederationunidos.org/fqhc/.
