Lo he dicho antes y lo repito: los números importan. Pocas veces es tan cierto como en el caso del censo decenal de Estados Unidos. Gran parte de la arquitectura política y económica de nuestra nación depende del censo, por lo que es difícil exagerar su importancia. También es fácil entender por qué las personas que están más aterrorizadas por la cambiante composición demográfica de Estados Unidos han hecho todo lo posible para asegurarse de que este censo sea diferente a todos los que se recuerdan.
Recapitulemos. Por primera vez desde 1950, el Departamento de Comercio a cargo del secretario Wilbur Ross dijo que añadiría una pregunta sobre ciudadanía al Censo de 2020. En respuesta a la adición de esta pregunta, 19 estados, 10 ciudades, cuatro condados y la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos han presentado una demanda desafiando la constitucionalidad de la pregunta sobre ciudadanía. En enero, un juez federal dictaminó que la pregunta no podía añadirse. Un segundo tribunal federal dictaminó lo mismo este mes, declarando que la pregunta sobre la ciudadanía deprimirá efectivamente "las tasas de autorrespuesta entre inmigrantes y no ciudadanos, y plantea un riesgo significativo de distorsionar el reparto de la representación del Congreso entre los estados". El gobierno federal ha recurrido estas decisiones y está previsto que el Tribunal Supremo de Estados Unidos se pronuncie sobre la cuestión este año.
Independientemente de que el Tribunal Supremo dictamine que la pregunta sobre la ciudadanía puede o no añadirse, obtener un recuento preciso en los estados con un gran número de inmigrantes será más difícil de lo habitual. Junto con las políticas antiinmigración desatadas por la administración Trump, la pregunta sobre la ciudadanía en el censo solo hace que sea menos probable que las comunidades de inmigrantes confíen en el proceso de enumeración.
Todo esto tendrá graves consecuencias para estados como California, Arizona, Texas, Illinois, Florida y Nueva York. Es muy probable que estos estados -y en particular las ciudades y distritos que cuentan con grandes comunidades latinas e inmigrantes- pierdan escaños en el Congreso y reciban menos dinero federal si no se llevan a cabo campañas concertadas y enérgicas de divulgación. Sin duda, eso es exactamente lo que espera la Casa Blanca.
¿Cómo solucionamos este problema?
Financiación Financiación para la divulgación y el compromiso comunitarios. Y mucho más.
Los gobiernos estatales y locales, las fundaciones y el sector privado deben dar un paso adelante y ayudar a financiar esfuerzos masivos de divulgación dirigidos a las comunidades de inmigrantes y otras poblaciones difíciles de contar. Y estos fondos deben destinarse a instituciones de confianza que tengan profundas relaciones con las comunidades más difíciles de contar y las conozcan bien. Las organizaciones de base comunitaria (OBC), en particular, son fundamentales para estos esfuerzos. Son instituciones de, por y para la comunidad, y tienen un largo historial de servicio y defensa de las personas más temerosas y reacias a participar en un recuento censal. Gracias a su dedicación y trabajo diario durante muchos años, se han ganado la confianza de la comunidad. Además, tienen mucha experiencia en el funcionamiento de diversos tipos de programas de divulgación.
En Hispanic Federation, hemos trabajado con nuestra red de 110 organizaciones comunitarias latinas para desarrollar Centros de Liderazgo del Censo que eduquen a individuos y familias sobre la importancia del recuento decenal y les ayuden a rellenar el cuestionario del Censo. Con el apoyo adecuado, son capaces de formar a su personal para que se conviertan en educadores del censo, realizar campañas puerta a puerta, llevar a cabo foros comunitarios, lanzar campañas digitales y en las redes sociales, trabajar con los medios de comunicación étnicos y locales para producir anuncios de servicio público y ser una fuente constante de compromiso, educación y apoyo en relación con el censo para barrios enteros.
Pero para que puedan realizar eficazmente esta labor fundamental, necesitan una financiación seria.
Vea lo que está haciendo California para garantizar un recuento justo y exacto de su población en el Censo de 2020. El gobierno estatal ha reservado más de 90 millones de dólares para apoyar la divulgación del Censo a nivel comunitario. Se han formado comités seleccionados por el Senado y la Asamblea del estado para diseñar la estrategia. La filantropía en el estado ha dado un paso adelante con la California Endowment, que ha prometido 10 millones de dólares adicionales para la educación sobre el Censo y la participación de la comunidad. Otros donantes quieren apoyar aún más el trabajo local. Además, todos los sectores reconocen que hay que hacer más para apoyar los esfuerzos locales de recuento si California quiere obtener un buen recuento de su población en 2020.
Todos debemos seguir el ejemplo de California. El tiempo corre. Necesitamos que los líderes gubernamentales, filantrópicos y empresariales de todos los estados con grandes poblaciones difíciles de contar se unan para garantizar el éxito del recuento. Nos jugamos mucho. Es hora de invertir en una estrategia eficaz para garantizar que todos los residentes del estado participen en el censo. Puede que Washington quiera que desaparezcamos, pero nosotros queremos que nos cuenten.
