Como Presidente de una organización encargada de servir a una comunidad dinámica, los hechos guían mi liderazgo. Cuando pienso en las políticas que apoyamos en Hispanic Federation, sé tres cosas: la investigación importa, los datos importan y los resultados importan. Cuando miro los hechos que rodean el impacto de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) en las comunidades latinas de los Estados Unidos, una cosa está clara: para los latinos no ha habido una pieza más importante de la legislación en los últimos treinta años que la ACA. Punto.
Cuando el Presidente Obama promulgó la ACA en 2010, promulgó una ley que cambió y mejoró fundamentalmente la vida de millones de latinos en todo Estados Unidos. Las familias a las que se les había negado el seguro médico ahora podían permitírselo. Los latinos a los que se había denegado la cobertura por padecer enfermedades preexistentes ahora podían recibir la atención que necesitaban. Las latinas que no podían permitirse una atención prenatal importante, ahora podían tener un embarazo seguro y satisfactorio y, lo que es igual de importante, disponer de anticonceptivos totalmente cubiertos en el marco de la atención preventiva.
Para una comunidad asediada por altas tasas de enfermedades crónicas como la diabetes, el asma y el bajo peso al nacer, la ACA ha sido, literalmente, un salvavidas. Entre la ampliación de Medicaid y la creación de planes de seguro médico asequibles, ningún grupo en Estados Unidos ha recibido más ayuda de la ACA que los latinos.
Por esta razón, los intentos de la Casa Blanca y de los republicanos en el Congreso de "derogar y sustituir" el Obamacare podrían ser la amenaza más grave que se cierne sobre las comunidades latinas en estos momentos. Esta misma semana, hemos sabido que el plan de sustitución aprobado por los republicanos, la Ley de Asistencia Sanitaria Estadounidense (ACHA, por sus siglas en inglés), dejaría sin seguro a 23 millones de personas más en 2026. Afectaría especialmente a los pobres y a los ancianos, aumentando las primas entre un 700 y un 800 por ciento para algunos ancianos de bajos ingresos que hoy tienen cobertura de Obamacare. Lo que resulta especialmente irritante es la prestidigitación de la legislación en lo que respecta a la cobertura obligatoria de los consumidores con enfermedades preexistentes. Aunque una enmienda de última hora al proyecto de ley parece proteger las disposiciones sobre enfermedades preexistentes de la ACA, como muestra inequívocamente el análisis de la CBO, las personas con problemas de salud se verían obligadas a pagar primas altísimas o se enfrentarían a la pérdida total de la cobertura.
Lo que es más preocupante es que la Casa Blanca y los republicanos lancen una cruzada contra un programa que, con todas sus verrugas, ha logrado mejorar los indicadores de salud de la mayoría de los estadounidenses. Un programa de la envergadura y complejidad de la ACA estaba destinado a tener deficiencias que requerirían legislación adicional. Pero, movidos por el miedo y la insensibilidad, los republicanos han propuesto una legislación que paraliza el programa. Es más, si los informes recientes son correctos, la Casa Blanca está contemplando planes para hundir a propósito la ACA mediante la eliminación de los subsidios a la atención que hacen que los planes sean asequibles y mantienen a las compañías de seguros en el programa. Sin estos subsidios, las compañías de seguros están obligadas a abandonar la ACA dejando a decenas de millones de estadounidenses sin acceso a un seguro asequible y, por extensión, sin acceso a la atención médica. Y muchos de esos estadounidenses son latinos.
A principios de este año, el Commonwealth Fund señaló que, gracias a la ACA, la tasa de latinos sin seguro había descendido más que la de cualquier otro grupo étnico de estadounidenses. En 2010, el 43,2% de los adultos latinos en edad de trabajar no tenían seguro. En 2016, ese porcentaje se había reducido al 24,8. A pesar de este notable cambio, la tasa de latinos sin seguro seguía siendo desproporcionadamente alta. En otras palabras, aunque la ACA había hecho que el seguro fuera más accesible para los latinos, era necesario redoblar nuestros esfuerzos para aumentar la cobertura de millones de familias latinas más. La conclusión, por así decirlo, es que necesitamos más de la ACA, no menos.
El proyecto de ley republicana ACHA de la Cámara de Representantes está ahora en manos de un Senado profundamente dividido y partidista. Organizaciones de prácticamente todos los sectores de la comunidad sanitaria ya han dado la voz de alarma sobre las numerosas deficiencias de este proyecto de ley. Hispanic Federation comparte estas preocupaciones. Sabemos de primera mano lo que la ACA ha significado para nuestra comunidad. Sabemos que ha salvado vidas y mejorado la salud de millones de personas. Derogar y sustituir la ACA es un ejercicio partidista basado en la ideología, no en los hechos. Sabemos que los hechos no están muy a favor en Washington, D.C. en estos días, pero todavía creemos en ellos y planeamos compartirlos con todos los legisladores y votantes que podamos.
