Han sido un par de semanas calurosas aquí en el noreste y en la mayor parte de nuestra nación. Pero lo cierto es que, a pesar del calor, mis pensamientos están puestos en noviembre y en la jornada electoral. En toda mi vida adulta, nunca he estado más preocupado por unas elecciones que por las que celebraremos el 8 de noviembre. Las razones son claras: Nunca ha habido unas elecciones en las que esté tanto en juego para nuestras familias, nuestras comunidades y, de hecho, nuestra nación.
Como líder de una de las principales organizaciones latinas del país, sé que los candidatos a la presidencia comprenden que su éxito en noviembre dependerá, en gran medida, de si los votantes latinos acuden a las urnas o se quedan en casa. El año pasado, cuando la temporada de primarias estaba en marcha, analicé algunos de los temas clave que importan a los votantes latinos y cómo deberían abordarlos los candidatos para poner a los votantes latinos de su lado. Cuando faltan aproximadamente 100 días para el día de las elecciones, es importante revisar algunos de estos temas y recordarnos a nosotros mismos -y a los candidatos- lo que realmente importa en esta temporada de campaña.
La educación: No hay tema más importante para los latinos que la educación y nuestra comunidad de votantes entiende que, en general, nuestras escuelas públicas no preparan a sus hijos para el éxito académico y profesional. Es cierto que las tasas de éxito educativo están mejorando, pero demasiados de nuestros hijos se están quedando en el camino, abandonan los estudios y están al margen de la economía nacional. Los latinos buscan un presidente que se comprometa a realizar intervenciones a gran escala para mejorar la educación de sus hijos, incluida la implantación del Pre-Kindergarten universal en ciudades de todo Estados Unidos y un plan para invertir muchos más recursos en mejorar la formación de los profesores, el acceso y la calidad de los programas para estudiantes de inglés como segunda lengua (ELL), mejorar los programas extraescolares y avanzar en los modelos de escuelas comunitarias. También buscan un candidato que aborde la crisis de la asequibilidad de la universidad reduciendo significativamente las tasas de matrícula universitaria y asociándose con universidades y organizaciones comunitarias para invertir en programas de retención universitaria para estudiantes en situación de riesgo.
Inmigración: A medida que nos acercamos al final de la presidencia de Obama, uno de nuestros mayores pesares es el fracaso de nuestros líderes en Washington para elaborar un programa integral de reforma migratoria. En su lugar, estos últimos años se han caracterizado por niveles históricos de deportaciones de inmigrantes indocumentados, una política que ha desgarrado familias y comunidades. En un intento por eludir la intransigente oposición del Congreso a cualquier reforma humana de nuestras leyes de inmigración, el presidente Obama utilizó su autoridad ejecutiva para apoyar y ampliar programas como DACA y DAPA. Desafortunadamente, la Corte Suprema - obstaculizada ella misma por la inacción del Congreso - recientemente no apoyó las modestas reformas del Presidente y hundió a cientos de miles de familias en el caos. Los latinos están buscando un candidato presidencial que detenga las deportaciones, mantenga y amplíe las acciones ejecutivas del Presidente Obama en materia de inmigración, y convoque al Congreso para aprobar un proyecto de ley de reforma migratoria justa y equitativa que incluya un camino a la ciudadanía. Nada menos que eso bastará.
Sanidad: Más de 4,2 millones de latinos han obtenido un seguro a través de la Ley de Salud Asequible u Obamacare, reduciendo la tasa de latinos sin seguro en casi un 8 por ciento. Después de pasar años preocupándose por si estaban a una enfermedad de la ruina financiera, la mayoría de los latinos no apoyarán a un candidato que amenaza con eliminar una de las innovaciones de salud pública más exitosas en décadas. En cambio, los latinos quieren un Presidente que amplíe la cobertura a un mayor número de personas y cree mejoras en la atención preventiva. Si usted se presenta simplemente con una plataforma para dar marcha atrás al reloj y "derogar Obamacare", los latinos correrán en otra dirección.
Oportunidad económica: La Gran Recesión diezmó el patrimonio de las familias latinas. En prácticamente todas las comunidades latinas de Estados Unidos, la contracción de la economía se tradujo en despidos, aumento del endeudamiento y disminución del valor de las viviendas. A medida que la economía ha empezado a recuperarse lentamente, también lo han hecho algunas familias latinas. Pero el impacto de la crisis financiera ha tenido fuertes consecuencias en los hogares latinos y demasiadas familias se encuentran a duras penas sobreviviendo. Los índices de propiedad de vivienda entre las familias latinas siguen estando muy por debajo de los niveles anteriores a la recesión. El próximo presidente tiene el poder de marcar una diferencia inmediata en las vidas de estas familias en apuros. Un primer paso importante sería comprometerse a realizar importantes inversiones federales para crear nuevos puestos de trabajo bien remunerados en el sector energético, la industria manufacturera y la construcción, así como programas de formación de la mano de obra que permitan a los latinos y a otros trabajadores marginados tener la oportunidad de competir en igualdad de condiciones por estos puestos de trabajo. Además, el próximo presidente debe impulsar una legislación que garantice la igualdad salarial para las mujeres estadounidenses. Las latinas cobran sólo 54 centavos por dólar en comparación con los trabajadores blancos no hispanos. Los latinos quieren un candidato que ofrezca propuestas políticas claras que promuevan una mayor seguridad y movilidad económica, incluyendo oportunidades para hacer crecer los pequeños negocios, aumentar la propiedad de la vivienda, participar en iniciativas de formación laboral y reforzar los programas de apoyo a los ingresos.
Justicia medioambiental y cambio climático: Los estudios y las encuestas muestran que los latinos están profundamente preocupados por la contaminación y apoyan las normativas que protegen nuestros recursos naturales. El próximo presidente puede ganarse a los latinos abogando claramente por una fuerte protección del medio ambiente. Por ejemplo, más del 70 por ciento de los encuestados latinos en Colorado, Nuevo México, Florida e Illinois apoyan la Ley de Agua Limpia y la protección de los humedales. ¿Por qué? Los latinos suelen vivir en entornos urbanos donde escasean las zonas verdes y padecen enfermedades crónicas como el asma y la diabetes. El acceso a los espacios verdes es también la razón por la que los latinos se organizaron este año para apoyar la reautorización del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas, que "invierte los ingresos procedentes del arrendamiento de petróleo y gas en alta mar para ayudar a fortalecer las comunidades, preservar nuestra historia y proteger nuestra dotación nacional de tierras y aguas". El Fondo expira en 2018 y los latinos esperan que la Casa Blanca lidere la reautorización. Otro tema clave para los latinos es el cambio climático. Los latinos sufrimos sus efectos de forma desproporcionada porque tenemos muchas más probabilidades de trabajar al aire libre que de no hacerlo, y porque muchos de nosotros vivimos en zonas costeras. Por ello, más de tres cuartas partes(77%) de los votantes latinos creen que ya se está produciendo un cambio climático global, algo impresionante si se compara con el público en general(52%). También es más probable que los hispanos apoyen políticas destinadas a frenarlo. En resumen, los latinos quieren oír que nuestro próximo Presidente se preocupa por nuestros recursos naturales y está dispuesto a luchar por ellos -y contra el cambio climático- utilizando todas las herramientas disponibles.
Las elecciones, como todos sabemos, tienen consecuencias. Los últimos meses han dejado al descubierto las posibles consecuencias para las familias y comunidades latinas de las opciones que tenemos ante nosotros en la contienda presidencial. Lo que está en juego no podría ser mayor y quedarse al margen es totalmente inaceptable. Y es por eso que les pido que se unan a nuestros esfuerzos para asegurar que nuestra comunidad salga a votar. Por favor, involucren a sus familias, vecinos y amigos, y asegúrense de que entienden el peso de este momento. Nuestro equipo está dispuesto a ayudarle a marcar la diferencia, y puede empezar por ponerse en contacto con nuestra Directora de Participación Cívica, Fryda Guedes. Todos debemos poner de nuestra parte. La agenda anterior es simplemente demasiado importante para dejarla en las manos equivocadas.
