Cuando Ernesto Loperena, Director Ejecutivo del New York Council for Adoptable Children, se jubiló a finales de febrero, se puso fin a una carrera legendaria. Durante más de treinta años, Ernesto había sido uno de los líderes más respetados y valorados de la ciudad de Nueva York en materia de adopción de niños latinos. Hizo que el COAC pasara de ser una pequeña agencia con cinco empleados y un presupuesto inferior a 500.000 dólares a una organización multimillonaria con una plantilla de 25 profesionales. A lo largo de los años, el COAC ha atendido a más de 9.000 niños de acogida difíciles de colocar y afectados por el VIH/SIDA, encontrándoles y reforzando familias permanentes.
A lo largo de su carrera, Ernesto ha participado activamente en los ámbitos local, nacional e internacional del bienestar infantil y la adopción. Ha formado parte de los Consejos de Administración de la Comisión Latina sobre el SIDA, el Comité Ciudadano para la Infancia, los Servicios Leake y Watts y la Asociación de Intercambio de Adopciones. Fue miembro de Junta de Directores del Centro para la Eliminación de la Violencia en la Familia, el primer refugio para mujeres maltratadas de la ciudad de Nueva York. También fue miembro del Consejo Asesor de la iniciativa All Children - All Families de Human Rights Campaign, la mayor organización de derechos civiles de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales del país.
Más allá de Nueva York, Ernesto era un experto muy respetado -nacional e internacionalmente- en bienestar infantil. Presidió el National Latino Child Welfare Advocacy Group, financiado por la Fundación Kellogg en 1995-96, y fue delegado estadounidense designado por la Casa Blanca para la Conferencia de La Haya sobre Adopción Internacional.
A pesar de todo el reconocimiento local, nacional e internacional que obtuvo en su campo, en Hispanic Federation estamos orgullosos de que fuera uno de nuestros primeros partidarios y de que el COAC fuera una de las primeras agencias miembro de Hispanic Federation. "Ernesto fue uno de los pioneros de Hispanic Federation y a lo largo de nuestra historia siempre hemos podido contar con él para consejos sabios y prácticos", dijo el Presidente de Hispanic Federation , José Calderón. "Le echaré de menos, pero estoy muy agradecido por esta oportunidad de celebrar el increíble legado de apoyo que Ernesto deja a nuestros niños y familias".
