San Juan, Puerto Rico - Hispanic Federation (HF) se ha comprometido a realizar una inversión inicial de 3,17 millones de dólares para una iniciativa integral de vivienda y desarrollo comunitario en Puerto Rico. A través de una asociación con Ayuda Legal Puerto Rico y la Fundación Fondo Acceso a la Justicia, HF creará y pondrá en marcha un sólido plan compuesto por tres estrategias de recuperación cruciales: reparaciones físicas de viviendas, defensa colectiva y asistencia jurídica comunitaria.
Estas estrategias están diseñadas para ayudar a cumplir los objetivos del programa, que incluyen apoyar la coordinación de los esfuerzos de las organizaciones sin ánimo de lucro, descentralizar la información, garantizar la participación pública en la recuperación, facilitar el acceso a los fondos de recuperación públicos y privados, y promover la colaboración en defensa del derecho a una vivienda segura y adecuada. Al consolidar estas tres estrategias, los socios esperan desarrollar la capacidad de las organizaciones sin ánimo de lucro, ofrecer asistencia inmediata en materia de vivienda a las familias vulnerables en crisis y, al mismo tiempo, multiplicar su impacto a través de la defensa colectiva de la vivienda, empoderando así a las personas y combatiendo la desigualdad sistémica.
Charlotte Gossett Navarro, Directora Senior de Operaciones de Hispanic Federation en Puerto Rico, subrayó que "nuestra iniciativa se basa en la visión de que toda persona debe disfrutar del derecho fundamental a una vivienda segura y adecuada, así como de la oportunidad de participar genuinamente en la recuperación y el desarrollo de sus comunidades. En Puerto Rico, sin embargo, las comunidades históricamente marginadas se enfrentan a desigualdades sistémicas que han impedido la realización de esta visión. Las organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro desempeñan un papel institucional fundamental a la hora de elevar las voces de la comunidad, pero no han recibido los recursos necesarios para apoyar los esfuerzos existentes." Gossett añadió que "es importante destacar que la Hispanic Federation ha comprometido una cantidad inicial de 3,17 millones de dólares para una iniciativa integral de vivienda y desarrollo comunitario. Esta iniciativa, diseñada en colaboración con los socios locales Ayuda Legal Puerto Rico y Fundación Fondo para la Justicia, integra tres estrategias de recuperación cruciales: reparaciones físicas de viviendas, defensa multisectorial y asistencia jurídica comunitaria. Esperamos que integrando estas estrategias, a menudo aisladas, podamos desarrollar la capacidad, la colaboración y la coordinación de las agencias sin ánimo de lucro, ofrecer asistencia inmediata en materia de vivienda a las familias vulnerables en crisis y multiplicar nuestro impacto a través de esfuerzos colectivos de defensa para empoderar a las comunidades, facilitar la participación pública y defender el derecho a una vivienda segura y adecuada."
Por su parte, la abogada Ariadna Godreau Aubert, Directora Ejecutiva de Ayuda Legal Puerto Rico, señaló que "la subvención de Hispanic Federation nos permite dar forma y continuidad a nuestras herramientas de incidencia. Amplificar las voces de las comunidades, educar sobre el derecho a una vivienda digna tras el desastre y promover la participación es vital. El derecho a una recuperación justa exige que se reconozca nuestro papel protagonista en el futuro de nuestro país y de nuestros hogares. Para lograrlo, la defensa es esencial".
Adi G. Martínez Román, JSD, Directora Ejecutiva de la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia, destacó que "estamos muy entusiasmados de formar parte de la iniciativa de vivienda promovida por Hispanic Federation y de coordinar su componente de Asistencia Legal Comunitaria, una importante herramienta para mejorar el acceso a la justicia que se enfoca en la educación y el apoyo legal. Durante un año, las entidades seleccionadas podrán ofrecer servicios legales a organizaciones que estén impactando a las comunidades gracias a las subvenciones de la Hispanic Federation. La convocatoria de solicitudes de subvención finaliza este viernes 15 de marzo, por lo que animamos a todas las organizaciones sin ánimo de lucro interesadas en promover este tipo de asistencia legal civil a participar".
Para esta primera fase, los beneficiarios fueron seleccionados en otoño de 2018 en función de su diversidad y de los esfuerzos que realizan en la actualidad. Las subvenciones iniciales abarcarán un periodo de un año, hasta finales de 2019. En cuanto a la distribución de los 3,17 millones de dólares, el presupuesto asignado al proyecto (esta cantidad no incluye inversiones previas de más de 1,5 millones de dólares en otros proyectos de vivienda implementados en la isla), Hispanic Federation invertirá inicialmente 2,23 millones de dólares en diez (10) organizaciones locales sin ánimo de lucro, una cantidad que ayudará a reconstruir un mínimo de 150 viviendas en 10 comunidades diferentes. Para garantizar la integración de la estrategia, estas 10 organizaciones también recibirán subvenciones de promoción. Una inversión inicial de 670 $ apoyará la participación de 21 grupos sin ánimo de lucro en esfuerzos de defensa colectiva y comunitaria que repercutirán en más de 20 comunidades de toda la isla. Además, estos fondos ayudarán a los grupos a coordinar los esfuerzos de recuperación y, en colaboración con Ayuda Legal Puerto Rico, facilitarán y salvaguardarán el derecho a una auténtica participación pública. Parte del plan incluye garantizar los recursos legales necesarios para defender y apoyar mejor a los ciudadanos y sus intereses comunitarios. A través de su inversión inicial de 250k en la Fundación Fondo Acceso a la Justicia, HF conectará agencias de servicios legales con 20 grupos sin ánimo de lucro para ofrecer asistencia legal comunitaria. Esto incluirá 20.000 dólares para gastos de apoyo para desarrollar la base del proyecto.
Las siguientes organizaciones participarán en esta iniciativa y se beneficiarán de ella: Alianza de Líderes Comunitarios, Asociación Mayagüezana para Personas con Impedimento, Ayuda Legal Puerto Rico, Caras con Causa, CMTAS, Coalición de Residentes de Vivienda Pública, Colectivo ILE, Fundación Fondo Acceso a la Justicia, G-8, Hope Builders, Iniciativa de Eco Desarrollo de Bahía de Jobos, Instituto para el Desarrollo Socioeconómico y de Vivienda, Instituto Universitario para el Desarrollo para las Comunidades, Junta Comunitaria de Río Piedras, La Maraña, One Stop Career Center, PathStone Corporation, PECES, Ponce Neighborhood Housing Services, Proyecto MATRIA, Ricky Martin Foundation, Taller Salud y UbeApie.
La presidenta del G-8, Lucy M. Cruz Rivera, dijo: "Inmediatamente después del huracán María, los residentes de las comunidades de El Caño fueron los primeros en responder y ayudarse mutuamente. Desde antes de la emergencia, el G-8 ha estado activo liderando los esfuerzos de recuperación. Con el proyecto Techo para el Caño y con la financiación inicial concedida por Hispanic Federation, hemos construido 91 viviendas resilientes y esperamos construir muchas más. La emergencia sigue siendo una realidad en nuestras comunidades. Seguimos viendo las carpas azules y queda mucho trabajo por hacer. Necesitamos que la financiación del CDBG-DR se centre en facilitar la restauración y reconstrucción de viviendas con el objetivo de mejorar las infraestructuras sin desplazamientos, y en completar el tan esperado dragado del canal Martín Peña. Exigimos una recuperación justa con auténtica participación de la comunidad. Esperamos que otros esfuerzos se sumen a la iniciativa del FAN para promover el bienestar de nuestras comunidades y de nuestro país."
Elizabeth Colón Rivera, Directora Ejecutiva de Ponce Neighborhood Housing Services, añadió: "La falta de vivienda asequible, segura y adecuada es un problema que nuestras comunidades desfavorecidas han experimentado durante décadas. Ponce Neighborhood Housing Services busca estrategias asertivas que le permitan desarrollar proyectos donde esos factores sean minimizados o eliminados. Formar parte de la iniciativa Hispanic Federation nos ayudará a avanzar en este objetivo y a colaborar con grupos similares en Puerto Rico. Dará a las familias puertorriqueñas la oportunidad de adquirir viviendas seguras y adaptadas a sus necesidades. Mediante la creación de programas estructurados destinados a erradicar los problemas sociales y de vivienda, el SHN de Ponce contribuirá a dar a las familias de ingresos bajos y medios la oportunidad de adquirir viviendas seguras y asequibles. Esto, a su vez, permitirá a las comunidades desarrollarse social, económica y culturalmente."
Como parte de la etapa final de la iniciativa, el 19 de marzo de 2019 Ayuda Legal Puerto Rico lanzará una línea telefónica para ofrecer apoyo legal en casos de ejecuciones hipotecarias y responder preguntas sobre los derechos de vivienda en Puerto Rico. La línea telefónica funcionará los días laborables de 10:00 am a 4:30 pm. El número de teléfono es el 787.957.3106.
Mientras las estrategias de esta gran iniciativa de vivienda evolucionan y avanzan, seguirá habiendo oportunidades para aumentar la inversión y el impacto potencial en las comunidades de todo Puerto Rico.
