En la jornada de acción y la rueda de prensa participaron destacados líderes de los estados devastados por las catástrofes naturales y a los que se les sigue negando ayuda crítica
1 de mayo de 2019 (Washington DC) - Hoy, las principales organizaciones nacionales, individuos y empresas que representan a las comunidades afectadas por desastres naturales en todos los estados y territorios dieron inicio a una semana nacional de acción, con una conferencia de prensa y reuniones con miembros del Congreso, para exigir a los líderes del Congreso que aprueben un proyecto de ley de alivio de desastres crítico y largamente esperado. La jornada de acción puso el foco en las diversas comunidades de Estados Unidos que han sufrido los estragos de un número sin precedentes de catástrofes y que luchan por responder a la devastación mientras esperan que el Congreso apruebe un proyecto de ley integral que proporcione ayuda adecuada a todas las comunidades necesitadas.
"Esta administración y el Congreso están fallando a millones de familias y empresas de todo el país -desde California a Kentucky y Puerto Rico- que todavía están lidiando con las secuelas y el impacto de los desastres naturales cada vez más violentos", dijo Laura Esquivel, Directora Nacional de Defensa de Hispanic Federation. "Cada día que pasa sin que el Congreso actúe deja a familias y comunidades luchando por cubrir necesidades básicas como la vivienda, la pérdida de empresas y puestos de trabajo, una alimentación y nutrición adecuadas para los niños, y la atención médica y sanitaria para ancianos y discapacitados. Es incomprensible que comunidades devastadas de todo el país no hayan recibido la ayuda que necesitan debido a la decidida falta de empatía y preocupación de esta administración por Puerto Rico."
Las destructivas inundaciones en Misuri, los incendios forestales en California y los huracanes en Florida, Puerto Rico, Texas y las Carolinas han dejado a comunidades en apuros. Estos recientes desastres naturales provocaron pérdidas económicas de 91.000 millones de dólares en 2018 y 300.000 millones en 2017, dejando comunidades enteras en ruinas económicas y cobrándose innumerables vidas. A pesar de estos daños, FEMA y la administración continúan desatendiendo a los estadounidenses que necesitan ayuda. Los recientes proyectos de ley de ayuda en caso de catástrofe propuestos y aprobados por la Cámara de Representantes de Estados Unidos se estancan una y otra vez, poniendo en peligro las economías locales, la salud pública y el bienestar de comunidades de todo el país y privando a las familias de una ayuda muy necesaria y atrasada.
Las organizaciones que piden una acción inmediata son: Hispanic Federation American Farm Bureau Federation, Bread for the World, Corporación ENLACE del Caño Martín Peña, Coalition on Human Needs, Center on Budget and Policy Priorities, Coalition for Food Security - Puerto Rico, Feeding America, Jubilee USA Network, National Low Income Housing Association, Oxfam America, Sierra Club, American Federation of Teachers, y personas directamente afectadas por los desastres naturales en Florida y Puerto Rico.
"Las granjas y ranchos de todo el país han soportado un año increíblemente difícil en 2018 y la tendencia continúa en 2019 con huracanes históricos, inundaciones, tornados e incendios forestales. Las pérdidas ascienden a más de 8.000 millones de dólares, y aún se está evaluando el impacto total de las recientes inundaciones en el Medio Oeste. Pero sabemos que muchos agricultores se enfrentan a pérdidas casi completas de sus cultivos, ganado e infraestructura agrícola", dijo RJ Karney, Director de Relaciones con el Congreso de la Federación Americana de la Oficina Agrícola. "Al mismo tiempo, la crisis humanitaria de Puerto Rico continúa y reautorizar el programa de Asistencia Nutricional para Puerto Rico en 600 millones de dólares es fundamental. Instamos al Congreso a apoyar a los agricultores, ganaderos, agroindustrias y comunidades rurales que fueron devastadas por estos desastres naturales y hacer los compromisos necesarios para aprobar un proyecto de ley de alivio de desastres críticamente necesario."
"Todas y cada una de las personas que conozco en mi comunidad del condado de Bay, Florida, se vieron afectadas por el huracán Michael. Casas, escuelas, negocios y lugares de culto fueron dañados o destruidos. Como maestra, veo a mis estudiantes y sus familias con necesidades continuas de vivienda, nutrición y salud mental como resultado de este desastre. Mientras seguimos luchando para reparar nuestras propiedades y nuestras vidas, necesitamos desesperadamente ayuda financiera del gobierno federal para hacerlo." Alexis Underwood, presidenta de la Asociación de Educadores del Condado de Bay
"Los pobres se ven desproporcionadamente afectados por las catástrofes naturales. Mientras el Congreso no apruebe ayudas para catástrofes, las comunidades vulnerables sufren". -Eric LeCompte, Director Ejecutivo de Jubilee USA Network
"La ayuda para catástrofes se necesita urgentemente, y el Senado debe actuar ahora para unirse a la Cámara de Representantes en la aprobación de la financiación", dijo Deborah Weinstein, Directora Ejecutiva de la Coalición sobre Necesidades Humanas. "La falta de acción está dejando a las personas afectadas por el desastre en Puerto Rico y otros territorios sin suficientes alimentos, atención médica y la capacidad de reconstrucción, y perjudicando a los agricultores y otros necesitados en todo el Medio Oeste y el Sur. Las comunidades de todo el país necesitan actuar ya".
"Puerto Rico fue devastado hace casi un año y medio y aún no ha recibido los fondos para catástrofes necesarios para iniciar el largo camino hacia una recuperación real. Por ejemplo, el dinero necesario para dragar Caño Martín Peña no solo salvaguardará la infraestructura crítica de Puerto Rico como su único Aeropuerto Internacional, sino que beneficiará directamente a sus 25.0000 residentes que tienen las tasas de participación laboral más altas de la Isla pero sufren de una mayor prevalencia de enfermedades crónicas, dermatitis atópica y asma bronquial especialmente prevalente en niños de 5 años y menores debido a la falta de infraestructura sanitaria y pluvial adecuada y a las persistentes inundaciones que han empeorado desde los huracanes Irma y María. Si queremos garantizar una verdadera recuperación para Puerto Rico, proyectos como Caño Martín Peña deben recibir fondos federales para desastres." -Ataveyra Medina Hernández, representante de asuntos externos de Caño Martín Peña.
"Instamos a los miembros del Congreso a que dejen a un lado las diferencias y aprueben un proyecto de ley de ayuda para catástrofes que proporcione la financiación necesaria para los muchos estadounidenses que sufren tras los desastres naturales, incluidos los 600 millones de dólares necesarios para el Programa de Asistencia Nutricional de Puerto Rico. Desde que la financiación del programa expiró en marzo, casi un millón de estadounidenses han visto recortados sus beneficios y están luchando por poner comida en la mesa." "Proverbios 3:27 dice 'No niegues el bien a aquellos a quienes es debido cuando está en tu mano hacerlo'. El Congreso no debe seguir negando esta ayuda tan necesaria a nuestros conciudadanos estadounidenses." -Rev. David Beckmann, Presidente de Pan para el Mundo
"Los estadounidenses de toda esta nación han estado sufriendo como resultado de desastres naturales catastróficos y necesitan ayuda inmediata del Congreso. Tras los huracanes Irma y María, cientos de miles de familias solas han luchado por recuperarse en Puerto Rico. Las familias ya han visto recortados sus beneficios a pesar de que todavía necesitan asistencia alimentaria. El Congreso debe llegar a un acuerdo ahora para ayudar a todos los estadounidenses y financiar 600 millones de dólares en Asistencia Nutricional por Desastre para Puerto Rico. América no deja atrás a los estadounidenses y el Congreso tampoco debería hacerlo", declaró la portavoz de la Coalición de Seguridad Alimentaria para Puerto Rico, Lilian Rodríguez-López.
"Los recientes incendios, huracanes e inundaciones han provocado devastación y pérdidas económicas que siguen amenazando a comunidades desde California hasta Puerto Rico. Ya es hora de que el Congreso y la Administración se pongan de acuerdo sobre el alivio y la asistencia que las familias necesitan para alimentar a sus hijos, incluidos los recursos para el Programa de Asistencia Nutricional en Puerto Rico, donde la financiación ya se está agotando, dejando a la gente sin asistencia para sus necesidades más básicas", dijo Kate Leone, Directora de Relaciones Gubernamentales de Feeding America.
"El Congreso debe aprobar de inmediato un paquete de ayudas para catástrofes que incluya financiación para todas las zonas afectadas. Las comunidades afectadas por catástrofes ya han esperado demasiado tiempo a que el Congreso proporcione los recursos de recuperación a largo plazo necesarios para reconstruir y garantizar que las familias de bajos ingresos tengan viviendas decentes, accesibles y asequibles. Demasiadas familias siguen viviendo en tiendas de campaña, coches o en casas compartidas con otras familias de bajos ingresos, y los retrasos en la financiación ralentizan un proceso ya de por sí largo. Es hora de que el Congreso actúe y distribuya un paquete de ayudas que miles de familias necesitan desesperadamente." -Diane Yentel, Presidenta y Directora General de la Coalición Nacional de Viviendas de Renta Baja
"Una vez más, la política y el obstruccionismo han obstaculizado el desembolso de unos fondos de emergencia muy necesarios. Mientras el Congreso y el Presidente no logran ponerse de acuerdo, el sufrimiento de personas inocentes - en las zonas devastadas por las inundaciones en el Medio Oeste, el sur de Estados Unidos, y los que aún se recuperan de la devastación del huracán María en Puerto Rico - se prolonga innecesariamente. Pedimos a los miembros del Congreso que se eleven por encima de estas estratagemas cínicas y aprueben de inmediato la ayuda para catástrofes que se necesita desde hace mucho tiempo." -Minor Sinclair, Directora del Programa Nacional de Estados Unidos, Oxfam América.
"No permitiremos que Trump ponga a las comunidades unas contra otras, ya que todos en nuestra nación merecen apoyo en este momento de crisis. Los agricultores y ganaderos de todo el país corren el riesgo de perder sus tierras y negocios sin el apoyo del Congreso. Los floridanos siguen viviendo en tiendas de campaña tras perder sus hogares a causa del huracán Michael. En Carolina del Sur, la gente duerme en casas llenas de moho. En San Juan, donde gran parte de la ciudad sigue cubierta por las lonas azules conocidas localmente como "techos de la FEMA", es obvio que el pueblo de Puerto Rico no ha recibido la ayuda adecuada por el desastre casi dos años después del huracán María. El Congreso debe actuar de inmediato para distribuir los fondos de socorro por desastre que tanto se necesitan a cada área local necesitada." -Michael Brune, Director Ejecutivo, Sierra Club
"Con una tasa de pobreza infantil del 58% en Puerto Rico y una crisis de deuda que ha atado de manos a la isla, Puerto Rico necesita un paquete de ayuda para catástrofes que satisfaga plenamente sus necesidades y las de tantos otros territorios y estados afectados por catástrofes", dijo Erica González, directora de la coalición Power4Puerto Rico. "El presidente tiene una vendetta contra Puerto Rico, pero el Congreso tiene la oportunidad de liderar y proteger vidas, y no debería hacer menos que eso".
Vea aquí la retransmisión en directo de toda la rueda de prensa.
