PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA 20 de septiembre de 2021
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WASHINGTON - Hoy, cuatro años después del devastador huracán María, que provocó daños catastróficos en Puerto Rico, Hispanic Federation lanzó la campaña ¡Actuemos por Puerto Rico! en una conferencia de prensa cerca de las escalinatas del Capitolio de los Estados Unidos. La campaña pide al Congreso que insista en inversiones federales que reconstruyan un Puerto Rico resiliente y autosuficiente y que trate al territorio de manera equitativa en la dispersión de los programas de beneficios federales, especialmente aquellos destinados a apoyar a los más vulnerables (SSI, Medicaid, SNAP).
La Ley de Equidad Territorial de 2021, entre otras cosas importantes, proporcionaría a los territorios la misma financiación de Medicaid abierta y basada en las necesidades de la que disponen actualmente los cincuenta estados y el Distrito de Columbia. Además, abordaría las disparidades de Medicare y proporcionaría el mismo nivel de apoyo nutricional a las familias con bajos ingresos de la isla.
En el acto intervinieron Frankie Miranda, presidente y consejero delegado deHispanic Federation , y varios miembros del Congreso, como Chuck Schumer (demócrata de Nueva York), líder de la mayoría en el Senado, Kirsten Gillibrand (demócrata de Nueva York), Nydia Velázquez (demócrata de Nueva York), Darren Soto (demócrata de Florida), Chuy García (demócrata de Illinois) y Rafael "Tatito" Hernández , presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico . Chuy García (D-Ill.), y Rafael "Tatito" Hernández, Presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, además de Carmen Feliciano, directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), que representó al Gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi.
La rueda de prensa también contó con el conmovedor testimonio de Aurelis Aponte, una madre puertorriqueña directamente afectada que perdió las prestaciones de la seguridad social para su hijo discapacitado cuando se trasladó de Florida a Puerto Rico tras ser desplazada por el huracán María.
"El huracán María fue el peor desastre natural en la historia de Puerto Rico, resultando en el apagón más largo en la historia de Estados Unidos responsable de la muerte de hasta un estimado de 4.600 personas. Desde entonces, terremotos, sequías, inundaciones, la pandemia de COVID-19, medidas de austeridad impuestas como consecuencia de la deuda, y años de barreras intencionales para acceder a los programas federales de recuperación de desastres, han dañado aún más la economía de la isla, aumentando su vulnerabilidad en medio de amenazas continuas de eventos climáticos severos. La tasa de pobreza en Puerto Rico es superior a la de todos los estados del territorio continental de EE.UU., situándose actualmente en el 44% (frente al 13% en el territorio continental)", declaró Frankie Miranda, Presidente y Director General de Hispanic Federation. "La necesidad de que los puertorriqueños reciban la parte que les corresponde de los fondos federales nunca ha sido mayor". La campaña ¡Actuemos por Puerto Rico! pretende recordar al gobierno de Biden y al Congreso que la isla no puede quedarse atrás y debe recibir un trato equitativo en comparación con el resto del país."
"Cuatro años después del huracán María, los demócratas del Senado están comprometidos a garantizar que nuestros compatriotas en Puerto Rico tengan un acceso equitativo y justo a los recursos federales que ayudarán a la isla a reconstruirse y prosperar. Nuestra agenda Build Back Better proporciona a Puerto Rico la financiación que necesita para construir una infraestructura más resistente, construir y reacondicionar más viviendas, actualizar su red de energía y ampliar el acceso a Internet. Después de años de abandono e indiferencia bajo la administración Trump y el control republicano del Congreso, estas inversiones ayudarán a Puerto Rico a resistir el tipo de desastres naturales que ha soportado en los últimos años y a mitigar los efectos devastadores del cambio climático", dijo Senador Chuck Schumer (D-N.Y.).
"Hace cuatro años, el huracán María se abatió sobre Puerto Rico, dejando un rastro de destrucción y devastación a su paso. Hoy en día, todavía hay mucho trabajo por hacer, y como el clima extremo se vuelve más común, es fundamental que reconstruyamos más fuerte y más resistente que nunca. Esa ayuda empieza por garantizar que las necesidades de Puerto Rico se incluyan en el plan "Reconstruir mejor", desde mejorar su red eléctrica hasta hacer más resistentes sus carreteras, puentes y sistemas de alcantarillado. Así es como vamos a reconstruir mejor Puerto Rico y sentar las bases para un futuro mejor", dijo la senadora Kirsten Gillibert. Senadora Kirsten Gillibrand (D-N.Y.).
"Estamos aquí esta tarde para rendir homenaje a las vidas perdidas durante el huracán María, el peor desastre natural en la historia de Puerto Rico, que asoló la isla hace hoy cuatro años", dijo Nydia M. Velázquez (D-N.Y.). "Como les dirá cualquiera que tenga conexiones con Puerto Rico, la fuerza de María no solo golpeó las infraestructuras de la isla, sino que también dejó profundas heridas económicas y psicológicas. Ahora, cuatro años después, he estado orgulloso de luchar con uñas y dientes por un esfuerzo de recuperación federal equitativo, que incluyó responsabilizar a la administración anterior por sus fallas morales en la respuesta a María. Hoy, estoy agradecido de tener un Presidente que ha sido un socio para el pueblo de Puerto Rico y ha ayudado a asegurar que los fondos de recuperación de María están llegando a los que todavía lo necesitan. Mientras reflexionamos sobre el solemne aniversario, también debemos seguir luchando contra el trato desigual de Puerto Rico y los territorios a la hora de recibir numerosos beneficios federales. Por eso estoy instando al Congreso a que apruebe mi proyecto de ley con el senador Bernie Sanders, la Ley de Equidad Territorial, que ofrece reformas radicales para extender programas populares como el SSI y el SNAP por igual a Puerto Rico. El camino hacia la recuperación ha sido largo, y para que Puerto Rico se recupere, el gobierno federal debe comprometerse con la necesidad largamente postergada de paridad en los beneficios federales para Puerto Rico."
"Hemos fallado a nuestras hermanas y hermanos de Puerto Rico. Hoy se cumplen cuatro años desde que el huracán María azotó y devastó Puerto Rico, y gran parte de la isla sigue sumida en la desesperación. El huracán expuso la ciudadanía de segunda clase que experimentan los puertorriqueños y las desigualdades de larga data que siguen enfrentando", dijo el representante Jesús "Chuy" García (D-Ill.). "El pueblo de Puerto Rico ha sufrido durante demasiado tiempo, y nuestros fracasos en la respuesta a los desastres y el acceso desigual a los programas de la red de seguridad no hacen más que confirmar este punto. El Congreso y la Casa Blanca deben garantizar que Puerto Rico disponga de los fondos y recursos necesarios para reconstruir, prepararse, protegerse de futuros desastres y prosperar."
"Hace cuatro años, el huracán María diezmó la isla de Puerto Rico, dejando miles de muertos a su paso", dijo el congresista Darren Soto (D-Fla.). diputado demócrata por Florida Darren Soto.. "Hoy, recordamos la devastación y renovamos nuestra lucha para asegurar la igualdad de trato para los ciudadanos estadounidenses puertorriqueños". La administración Biden ya ha liberado miles de millones en fondos retenidos, y continuaremos apoyando a nuestros hermanos y hermanas en la isla mientras reconstruyen."
"Los puertorriqueños son estadounidenses, y el Gobierno federal debe dejar de darles la espalda", dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James. "Todas nuestras comunidades merecen un acceso justo y equitativo a las prestaciones federales, pero a los puertorriqueños se les ha negado durante mucho tiempo esta paridad básica. Aunque mi oficina ha estado luchando por esta igualdad desde Nueva York hasta el Tribunal Supremo de los EE.UU., también necesitamos la acción del gobierno federal. Ya es hora de que demos a Puerto Rico el apoyo que se merece, y agradezco a Hispanic Federation su liderazgo en esta lucha."
"Agradezco a Hispanic Federation la invitación a este evento y sus esfuerzos para continuar educando y abogando en el Congreso en nombre del pueblo de Puerto Rico. Mientras seguimos avanzando en nuestra recuperación y reconstrucción, me gustaría agradecer al Presidente Biden su compromiso con Puerto Rico. Puerto Rico finalmente ha comenzado a recibir fondos asignados por el Congreso para reconstruir y construir un Puerto Rico resistente. Hemos aprendido mucho durante el proceso de recuperación y hemos logrado mucho; sin embargo, reconozco que todavía tenemos un largo camino por recorrer. Bajo el liderazgo del Gobernador Pedro R. Pierluisi continuaremos desviando todos nuestros recursos en Washington, DC para asegurar que Puerto Rico reciba el mismo trato en todos los programas del gobierno federal. Continuaré luchando para que Puerto Rico reciba un trato equitativo y justo en todos los programas federales", concluyó Carmen Pierluisi, Directora Ejecutiva de PRFAA. Directora Ejecutiva de PRFAA Carmen M. Feliciano.
"Estuvimos en el evento de hoy en el Congreso como un solo Puerto Rico. Es un logro sobresaliente que nuestro sector privado, instituciones sin fines de lucro, la rama Ejecutiva y la rama Legislativa levantaran todas sus voces en unidad. Exigimos que la administración Biden y el Congreso tomen acción y ejecuten los planes establecidos para que cada ciudadano americano que vive en Puerto Rico tenga acceso a los beneficios de SSI, Medicaid y SNAP". Historias como la de Aurelis Aponte y su hija Isabella no deben volver a ocurrir; debemos hacerlo mejor. Nuestras familias en la isla necesitan tener la certeza de que no serán discriminadas por vivir en Puerto Rico", dijo el Presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico Rafael "Tatito" Hernández Montañez.
En el caso de 2019 Estados Unidos contra Vaello-Madero, el Tribunal de Apelaciones del 1er Circuito de los Estados Unidos confirmó una sentencia de un tribunal de distrito que determinó que la exclusión de puertorriqueños que de otro modo serían elegibles de la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) solo por su condición de residentes puertorriqueños violaba la Cláusula del Debido Proceso de la Quinta Enmienda. En agosto de 2020, en el caso similar de Peña Martínez contra Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Puerto Rico también dictaminó que era una violación de la Cláusula del Debido Proceso de la Quinta Enmienda negar no sólo el SSI, sino también otras ayudas gubernamentales, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), y el Subsidio de Bajos Ingresos (LIS) de la Parte D de Medicare a los residentes de Puerto Rico.
Hispanic Federation agradece a la administración Biden y a los defensores en el Congreso por haber dado los primeros pasos críticos hacia la paridad para Puerto Rico, y espera seguir trabajando juntos para garantizar que ningún estadounidense -independientemente de donde viva- se quede atrás mientras trabajamos para reconstruir mejor.
Si desea ver una grabación en vídeo de la rueda de prensa, póngase en contacto con Fernanda Durand en fernanda@communicationsshop.us.
