Mi nombre es José Calderón y soy el Presidente de Hispanic Federation (HF). Me gustaría dar las gracias a la Comisión de Función Pública y Trabajo por invitarnos a presentar testimonio en nombre de los trabajadores agrícolas en el estado de Nueva York.
Me gustaría comenzar afirmando que Hispanic Federation apoya firmemente la aprobación de la Ley de Prácticas Laborales Justas para los Trabajadores Agrícolas (FFLPA) (S.1291/A.4762) e insta a la legislatura del Estado de Nueva York a que apruebe y al gobernador a que firme A.4762 y S.1921. También damos las gracias al concejal I. Daneek Miller por presentar -y a todos los que han copatrocinado- la resolución del Ayuntamiento de Nueva York en la que se pide formalmente al Estado que apruebe esta ley.
Como ya sabrá, Hispanic Federation es la principal organización de miembros latinos del país, fundada para abordar las numerosas desigualdades a las que se enfrentan los latinos y las organizaciones sin ánimo de lucro que les prestan servicios. Durante 25 años, Hispanic Federation ha proporcionado subvenciones, administrado servicios humanos y coordinado la defensa de nuestra amplia red de agencias que atienden a más de 2 millones de latinos en áreas de salud, educación, empoderamiento económico, inmigración y compromiso cívico.
La Ley de Prácticas Laborales Justas para los Trabajadores Agrícolas, presentada por el senador Adriano Espaillat y la asambleísta Catherine Nolan, ayudaría a conceder a los trabajadores agrícolas derechos y prestaciones fundamentales de los que disfrutan desde hace tiempo los trabajadores de otras profesiones.
Los trabajadores agrícolas trabajan en condiciones duras y realizan una intensa actividad física para alimentarnos a todos. Tienen siete veces más probabilidades que otros trabajadores de morir por una lesión relacionada con el trabajo, y sin embargo están exentos de varios derechos y protecciones que se conceden a otros trabajadores. Se calcula que entre 80.000 y 100.000 jornaleros agrícolas de Nueva York están actualmente excluidos de las protecciones laborales básicas previstas en la legislación estatal y federal. La FFLPA garantizaría que las condiciones en las que trabajan los trabajadores agrícolas sean más seguras, sanitarias y humanas.
En los últimos cuatro años, las explotaciones agrícolas de Estados Unidos han obtenido unos ingresos netos récord. En 2014, esta cifra alcanzó los 108.000 millones de dólares. El estado de Nueva York, en particular, tiene una de las economías agrícolas más grandes y sólidas del país. Pero incluso mientras nuestras granjas prosperan, muchos de nuestros trabajadores agrícolas no lo hacen. Los trabajadores agrícolas de Nueva York cobran poco más del salario mínimo y trabajan entre cuatro y veinte horas al día.
A los trabajadores agrícolas también se les niega el derecho a organizarse y a negociar, garantizado a los empleados por la Constitución del Estado de Nueva York. No tienen derecho a un día de descanso, al pago de horas extraordinarias, a la negociación colectiva, a condiciones de trabajo higiénicas, a indemnización laboral, etc. Negar a esta población, ya de por sí vulnerable, la igualdad de acceso a protecciones y prestaciones contradice nuestros valores y nuestra Constitución.
En 2010, Nueva York aprobó la Ley de Carta de Derechos de las Trabajadoras Domésticas y concedió derechos laborales fundamentales a las trabajadoras domésticas del estado. Es hora de que Nueva York aproveche su historial progresista y actúe para poner fin a esta injusticia contra los trabajadores agrícolas, sin demora.
Con la aprobación de la Ley de Prácticas Laborales Justas para los Trabajadores Agrícolas, el Estado de Nueva York reforzaría la necesidad de leyes que protejan a los trabajadores agrícolas y a nuestra mano de obra en su conjunto. Nueva York puede allanar el camino para que otros estados aprueben políticas laborales progresistas que sean buenas para nuestra comunidad y para nuestra economía.
Gracias, señor.
