Buenas tardes. Mi nombre es Fryda Guedes y soy la Directora de Inmigración y Compromiso Cívico en Hispanic Federation. Presidente Lancman y miembros del comité, gracias por la oportunidad de testificar en nombre de Hispanic Federation y las más de 60 organizaciones comunitarias lideradas por latinos que representamos en Nueva York.
Me gustaría dar las gracias al Comité de Tribunales y Servicios Legales del Consejo de la Ciudad de Nueva York por reunirnos hoy y ofrecer a nuestra comunidad de inmigrantes y defensores latinos la oportunidad de expresar nuestras preocupaciones sobre los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en nuestros tribunales. Como líder de la comunidad latina, Hispanic Federation se une a LatinoJustice para pedir al Ayuntamiento que inste al juez jefe DiFiore y al juez administrativo jefe Marks a proteger a los inmigrantes neoyorquinos y a sus familias y a restablecer la confianza en el sistema judicial estatal.
Desde hace más de dos décadas, la Federación trabaja incansablemente para abogar por la aprobación de una reforma migratoria humana y justa en la capital de nuestro país. Nuestra misión ha sido proteger a los inmigrantes vulnerables y privados de sus derechos para que no sean presa de nuestro injusto y quebrantado sistema de inmigración. Sin embargo, las recientes directivas del gobierno federal han magnificado el alcance y el impacto de la aplicación de la ley de inmigración en esta nación, aumentando los temores y ansiedades en la comunidad inmigrante con respecto a la presencia de agentes del ICE en espacios seguros. Entre los espacios seguros amenazados por la presencia de agentes del ICE se encuentran los tribunales estatales, que durante mucho tiempo han sido espacios en los que todos los estadounidenses pueden reclamar recursos legales y ayuda, independientemente de su situación migratoria.
Desde febrero de 2017, los agentes del ICE se han presentado sin previo aviso en juzgados de Texas, Florida, Colorado y Nueva York. Solo en el estado de Nueva York, se han producido 38 aprehensiones e intentos de aprehensión por parte del ICE cerca o en un juzgado; de ellos, 19 aprehensiones y 9 intentos de aprehensión han tenido lugar en la ciudad de Nueva York. Al parecer, los agentes del ICE se han acercado a las personas una vez que han abandonado la sala del tribunal, no sólo en los pasillos, sino también fuera, en la escalinata, e incluso cuando las personas salen del edificio y se dirigen a una estación de metro. Estos agentes se presentan sin previo aviso y a veces sin una orden judicial.
No es de extrañar que nuestros inmigrantes teman ahora los juzgados y, por asociación, teman también acceder a nuestro sistema de justicia legal. Hispanic Federation lanzó recientemente una campaña de educación pública centrada en enseñar a los inmigrantes sus derechos en este país. Recibimos miles de llamadas telefónicas de inmigrantes preocupados de toda la ciudad de Nueva York. Más del 20% de los inmigrantes que nos llamaron expresaron su temor por su seguridad cuando se desplazaban a edificios gubernamentales. Nuestros interlocutores temían no estar protegidos de los agentes de inmigración en los tribunales de tráfico, penales y de pequeñas reclamaciones, entre otros.
Somos conscientes de que muchos de los inmigrantes que han llamado a nuestra línea directa han optado por faltar a las citas con el tribunal por miedo a ser detenidos por el ICE. De hecho, la comunidad inmigrante ha mostrado un mayor temor y vacilación a la hora de denunciar delitos por miedo a las repercusiones debidas a su situación migratoria. Esta desvinculación con el sistema judicial estadounidense es un asunto grave, especialmente cuando las personas afectadas son víctimas de violencia doméstica o agresiones. No comparecer ante el tribunal merma la eficacia de nuestro sistema judicial y socava la seguridad de todos los neoyorquinos.
En nuestros más de 25 años de historia, Hispanic Federation ha apoyado a millones de niños, jóvenes y familias hispanas a través de amplias coaliciones que promueven los derechos civiles y las políticas de cambio social a nivel local, estatal y nacional. Hemos ayudado a más de 50.000 inmigrantes a aprender inglés y convertirse en ciudadanos, hemos servido a más de 300.000 latinos a través de nuestros servicios integrales de inmigración y una amplia difusión de la educación pública, hemos proporcionado a más de 10,000 jóvenes elegibles para DACA asistencia para la solicitud, y hemos resuelto alrededor de 9,000 llamadas al año a través de nuestra línea directa de inmigración. Conocemos bien a nuestra comunidad. Los inmigrantes en nuestra ciudad y estado quieren construir mejores vidas para ellos y sus familias a través de la educación y oportunidades de trabajo. Al permitir la presencia del ICE en los juzgados o cerca de ellos, estamos dejando fuera a algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad que necesitan un recurso judicial.
Como ciudad santuario, nuestro objetivo debería ser proteger a los inmigrantes para que no sean detenidos ni deportados. La Federación anima encarecidamente al Consejo de la Ciudad de Nueva York a proteger a cientos de personas que no están recibiendo la protección específica que merecen. Pedimos que la Oficina de Administración de Tribunales (OCA) considere todos los tribunales del Estado de Nueva York "lugares sensibles", que promulgue una política que prohíba a los agentes del ICE efectuar detenciones en los tribunales del Estado de Nueva York y que se prohíba a los empleados de los tribunales de la OCA ayudar y cooperar con los agentes del ICE. Tenemos que trabajar juntos para eliminar las barreras que impiden a los inmigrantes de nuestras comunidades denunciar delitos, participar en los tribunales y cumplir con sus deberes cívicos.
Gracias, señor.
