HF es la principal organización de miembros latinos del país dedicada a promover el bienestar social, político y económico de la comunidad hispana. Representamos a 100 organizaciones comunitarias locales que potencian y promueven las aspiraciones y necesidades de la comunidad hispana mejorando los logros educativos, aumentando la estabilidad financiera, fortaleciendo las organizaciones latinas sin ánimo de lucro, promoviendo comunidades saludables y dando voz a nuestra comunidad.
Hispanic Federation tiene una larga trayectoria en la prestación de servicios de inmigración a través de diversas iniciativas, como la Oficina para Nuevos Estadounidenses del Estado de Nueva York. También llevamos a cabo iniciativas políticas en favor de los inmigrantes a escala local, estatal y federal. Este mismo mes, HF celebró un foro sobre la crisis de los menores inmigrantes no acompañados para debatir las causas profundas de la crisis y la mejor manera de que los líderes de toda la región puedan responder a las necesidades actuales y emergentes de estos menores y sus familias. Queremos dar las gracias a la portavoz Mark-Viverito, al concejal Menchaca, a la abogada James y al comisario Agarwal por su destacada participación en el foro.
Muchos de los niños que llegan a nuestra frontera sur han huido de una violencia indescriptible: violaciones, asesinatos, torturas, extorsiones y reclutamiento forzoso por bandas. Muchos son refugiados y no sólo huyen a Estados Unidos, sino a cualquier lugar donde puedan ir en busca de seguridad y protección. Vienen por diversas razones, pero cada vez más huyen de la violencia que amenaza sus vidas en sus países de origen. Los brutales cárteles de la droga y las bandas de Centroamérica agreden, violan y asesinan a niños de apenas seis años. Un ejemplo de esta violencia fue compartido con los participantes de HF en el foro antes mencionado, donde una mujer contó su historia sobre cómo todos sus hijos y nietos fueron asesinados debido a la violencia de las pandillas. Sólo su nieto de 3 años ha sobrevivido y ella está haciendo todo lo posible para traerlo a Estados Unidos, donde puede tener la oportunidad de una vida segura y exitosa.
Hispanic Federation reconoce la increíble manera en que la ciudad de Nueva York ha estado gestionando esta crisis y apoya incondicionalmente el grupo de trabajo interinstitucional de la administración creado para proporcionar recursos esenciales a estos niños. Debemos seguir poniendo a estos niños en contacto con proveedores de servicios sociales que puedan matricularlos en la escuela y ayudarles a obtener un seguro médico. Pero también debemos garantizar que esta población tenga acceso a proveedores de servicios mentales. Estos niños han pasado por experiencias increíblemente traumáticas -huir de la violencia extrema, el estrés de un viaje peligroso a través de la frontera, ser confinados en un centro de detención- y corren el riesgo de sufrir trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión y otros problemas psicológicos. Muchos de estos niños necesitarán ayuda para superar sus experiencias y adaptarse a su nuevo entorno. Es importante que nos aseguremos de que reciben esa ayuda. La red de proveedores latinos de servicios de salud mental de la Federación está dispuesta a apoyar a la Ciudad en la prestación de estos valiosos servicios a los niños necesitados.
Los que están en Estados Unidos y pueden permanecer aquí son los afortunados que han escapado de una violencia inimaginable. Ahora que han encontrado un santuario, es importante proporcionarles los recursos necesarios para mantener una buena calidad de vida. Debemos continuar las conversaciones sobre lo que esta población necesita en términos de educación y atención sanitaria. Además, es un imperativo económico para nosotros proporcionar a estos niños habilidades para el desarrollo de la mano de obra. Estas personas no pueden llevar una vida productiva si saben que sus familias tienen dificultades en casa. Es crucial que estos niños sepan que pueden conseguir un empleo a tiempo parcial y enviar dinero a sus familias en apuros. Debemos iniciar conversaciones sobre la realidad que viven estos niños y abordar el hecho de que sus vidas y las de sus seres queridos pueden estar en peligro debido a las deudas contraídas con los "coyotes" o contrabandistas de personas. Dado que pagar a estos traficantes puede ser una cuestión de vida o muerte para estos niños, debemos iniciar un diálogo para abordar esta cuestión.
Estos niños vienen a los EE.UU. en busca de refugio, y es importante que hagamos todo lo posible para proporcionarles toda la protección que podamos. El primer paso es asegurarse de que estas personas obtengan representación legal durante sus procedimientos de expulsión. Hispanic Federation aplaude al Ayuntamiento de Nueva York por destinar 1.000.000 de dólares a proporcionar representación legal a niños en procedimientos de expulsión. Muchos de estos niños cumplen los requisitos para acogerse a diversas formas de protección contra la expulsión, como el asilo y el estatus especial de inmigrante juvenil. Sólo con la asistencia de un asesor jurídico y un examen adecuado sabrían estos niños que reúnen los requisitos para estas formas de alivio.
Además, muchos neoyorquinos pueden sentirse capaces de relacionarse con esta población y proporcionar a estos niños hogares seguros y protegidos. Por esta razón, la información sobre cómo convertirse en padre de acogida de estos niños debería ser fácilmente accesible para aquellos que estén interesados. La información podría colocarse en los sitios web de la ciudad de Nueva York y difundirse entre las organizaciones comunitarias que trabajan con programas de acogida de niños.
Los neoyorquinos también han expresado su interés por hacer donaciones monetarias o en especie a estos niños, pero no saben cómo entregar tales recursos. Esta información debería difundirse ampliamente. Varios lugares clave de la ciudad podrían servir también como puntos de entrega de las donaciones. También es posible que haya personas que deseen ofrecer su tiempo como voluntarios para ayudar a estos niños, por ejemplo con la traducción, y deberían disponer de información sobre estas oportunidades. Sería muy útil que la ciudad de Nueva York creara una guía de recursos para quienes deseen obtener o prestar asistencia en relación con los menores no acompañados.
Esta población vulnerable puede encontrar gran ayuda y alivio en nuestra gran ciudad, que siempre ha sabido unirse en tiempos de necesidad. Una vez más, Hispanic Federation aplaude los grandes esfuerzos que el Ayuntamiento ha realizado para que estos niños sean tratados con respeto y dignidad.
